中醫是慢郎中嗎?

香港人普遍有一個觀念，就是中醫治病慢，要慢慢調理，所以急病都是先看西醫，常偶到病人病情已發展到比較複雜，自然是無法取得速效。是真的嗎? 急病就必須先看西醫才能取得速效嗎?

首先必須說中、西醫各有善長之處，筆者臨床也會參考西醫的診斷，特別是各種化驗及檢查結果。但是中醫是以醫急病起家的， 中醫臨床經典《傷寒雜病論》成書於東漢末年，當時北半球進入小冰河期，氣候嚴寒，糧食減產，社會動蕩，疫病流行，醫聖張仲景有感於以其二百多人的大宗族在不夠十年內都死了三分之二，其中傷寒十居其七，他才精研醫典，救急扶危，著書立說，成為一代醫聖。中醫歷代論治外感急病的書如汗牛充楝，思考非常全面，所以臨床要辨寒、熱、虛、實，除了要考慮外邪的性質，同時考慮病人身體強弱，以及疫病發展到何階段，皆有不同的對治手段，常用的方劑最少都有十多種，一個好的中醫會考慮病程發展到甚麼階段來用藥，到底與外邪的爭戰還在攻守城池，或是敵人已破城入內，甚至登堂入室，都有不同的對治方法，務求令病勢迅速逆轉，同時令病人在療癒的過程中盡快減少不適。

一般來說病來得急，如果對治得法，去得也快，急性期變化可以很快，中、西醫都一樣，當疾病變成慢性，或者發展出各種嚴重的併發症，則無論中、西醫都無可能很快處理到。中醫處理很多急病都有獨到優勢，往往如果能及早介入就能縮短病程，減少過程中的不適。所以中醫並非慢郎中，療程的快慢往往取決於疾病的性質。

同時這對中醫同業也是一種挑戰，我們的先輩是能處理很多急病的，我們這輩人也應「勤求古訓，博采眾方」，為扶危解困作出貢獻。