當幼兒的言語、心智、體能等未能達至正常標準，在中醫學上或會以「五遲五軟」解釋這些問題。五遲五軟可以是基於先天或是後天的影響，今次請來中醫師細說箇中因由，及以透過中藥、針炙、小兒推拿、食療等治療手法，如何改善相關情況。
甚麼是「五遲五軟」？
小兒生長發育障礙 所謂「五遲」，是指立遲、行遲、語遲、發遲、齒遲。至於「五軟」，則是指頭項軟、口軟、手軟、足軟、肌肉軟，均屬於小兒生長發育障礙病證。 註冊中醫師石寶表示，古代醫籍已有記載和五遲、五軟相關的資訊，早在千多年前隋代時期，中醫現存最早的內科病因、病理、證候專論古籍，《諸病源候論.小兒雜病諸候》中便記載了「齒不生候」、「數歲不能行候」、「頭髮不生候」，以及中醫現存最早的小兒專科古籍中《小兒藥證直訣.雜病證》云：「長大不行，行則腳細；齒久不生，生則不固；髮久不生，生則不黑。」，亦同樣記載了某些五遲的典型症状。 石醫師續指，五遲、五軟之症狀不一定全部具備，如出現其中1至2項症狀，也可也可分別作出診斷。如幼兒有五遲五軟問題，大多可於3歲內被發現，而較常發病的年紀為6個月至1歲之間，至於一些早產嬰兒、多胞胎的發病時間可能更早一點。
五遲五軟定義 一般情況下，嬰幼兒的發育都有一定的規律。若然孩子出現下述其中一種情況，代表他於某方面發育遲緩，屬於「五遲五軟」之一。
立遲：2至3歲還不能站立 行遲：2至3歲還不能行走 髮遲：初生無髮或少髮，隨着年齡增長頭髮仍稀疏難以生長 齒遲：1歲仍未出牙 語遲：1至2歲還不會說話 頭項軟：1歲前後頸部力量不足，頭部不能抬起 口軟：咀嚼無力，經常流口水 手軟：手握力不足，手臂不能抬舉 足軟：2至3歲還不能站立、行走 肌肉軟：皮寬肌肉鬆軟無力
概括某些西醫病名 某些西醫學上的疾病，在中醫學並無同樣的病名，但能以「五遲五軟」廣泛概括一些相關的徵狀。石醫師舉例，患有專注力失調的幼兒難以集中精神，容易導致學習遲緩，唐氏綜合症患者則具有發育及學習遲緩問題，或是大腦麻痺（又稱為小兒腦癱）的幼兒因為腦部缺損，而影響身體的機能及活動能力，上述情況均可歸類為五遲的症狀。 此外，佝僂病患者有骨骼變形問題，亦即是五軟中的手軟、腳軟。大多自閉症幼兒比較少說話，其中部份患者的活動能力亦比較低，也屬於五遲的症狀之一。
及早治療 香港的嬰幼兒自出生起，已陸續接受為數不少的身體檢查，若然健康出現問題，普遍也能夠及早發現。當然，家長如想幫助孩子盡快回復正常水平，不論採用中西醫療法，或是物理治療也好，及早發現、及早治療，方為上策。舉例而言，如孩子活動表現比同齡幼兒差，可能是基於手軟、腳軟問題，便需要及早求醫。即使孩子患有佝僂病，只要及早治療，也有助改善相關情況。 惟石醫師補充，若然孩子患上較嚴重的疾病，比如是唐氏綜合症患者，或是因為小兒腦癱導致行遲等問題，其實也難以痊癒。但是，也可以透過中醫治療，令患者維持現有的活動能力和狀態，保持情緒穩定，避免情況惡化。
五遲五軟成因
先天與後天因素 至於為何幼兒會出現五遲五軟問題，主要基於先天稟賦不足，或後天失於調養所致。石醫師表示，先天因素包括父精不足，母血氣虛，稟賦不足。又或是母親於懷孕期間曾患病，需服用藥物等不利因素，遺患胎兒，以致早產等情況，令孩子先天不足、髓腦未滿，可能影響心智發展，或累及筋骨肌肉，導致四肢肌肉緊繃僵硬、活動不暢。 後天因素則包括幼兒平素乳食不足、哺養失調，體弱多病或是大病一場後失於調養，以致脾胃虧損、氣血虛弱、筋骨肌肉失於滋養所致。如後天脾胃失養，會造成肌肉軟弱、鬆弛無力、手軟不能握舉、足軟難以行步、口軟乏力而咬嚼困難。
五臟不足 五遲五軟的病機總為五臟不足，氣血虛弱，精髓不充，以致生長發育障礙。腎主骨，肝主筋，脾主肌肉，人能站立行走，需要筋骨肌肉協調運動。若肝腎脾不足，筋骨肌肉失養，便會出現立遲、行遲。頭項軟而無力，不能抬舉；手軟無力下垂，不能握舉；足軟無力，難於行走。 齒為骨之餘，若腎精不足，可見牙齒遲出。頭髮為血之餘、亦為腎氣充足時，“其華在髮”之說。若腎氣不充，血虛失養，可見髮遲或髮稀而枯。言為心聲，腦為髓海，若心氣不足，腎精不充，髓海不足，則會引起言語遲緩、智力不聰。脾開竅於口，又主肌肉，若脾氣不足，便會導致見口軟乏力、咬嚼困難、肌肉軟弱，鬆弛無力。
兩大類證型 五遲五軟有兩大類常見證型，分別是「肝腎兩虛證」、「心脾兩虛證」，醫師會因應每名患者的體質與情況，從而決定治療的方向。
肝腎兩虛證 肝腎兩虛證是指患者肝腎不足，不能榮養筋骨，以致筋骨萎弱、發育遲緩、天柱骨（頸骨3節）無力，而坐起、站立、行走、生齒等明顯遲於正常的同齡幼兒。另外，囟門寬大、頭項軟弱、頭型方大、目無神采、反應遲鈍、易驚、夜臥不安、舌色淡、苔少、脈沉細無力，指紋色淡（小兒手掌虎口至食指外側之淺表靜脈的顏色），也是常見的證候。
心脾兩虛證 心脾兩虛證是指心血不足、脾氣虛弱、神形失養。中醫的“心”主要負責神智，亦為說話言語的基楚。心氣虛弱，便會出現語言遲鈍，精神呆滯，智力低下狀況。心統管血液，而脾臟負責產血，有多量的血才能生長頭髮。當心脾兩虛時，血不能濡養頭髮，故髮遲難以生長，頭髮稀疏萎黃。 “脾”主管四肢肌肉，幼兒需要攝營養，才可化生氣血。當脾虛時，缺乏營養化生成血，氣血不足夠榮養臟腑肌膚，便會引起四肢萎軟、手足失用、肌肉鬆弛無力、流口水、咀嚼吮啜無力，或是出現納呆胃口不佳、便秘、舌色較淡胖、苔少、脈細緩慢等情況。
不一定需要治療 若然孩子出現髮遲、齒遲問題，家長或不必過份擔心。假如中醫認為孩子髮質欠佳，或會嘗試從滋養肝血着手，從而滋潤頭髮，然後觀察頭髮的生長情況可有改善。每名孩子長牙齒的速度也有所不同，應先找出齒遲的原因，比如是否因為孩子較少運用口部肌肉，如是，可以先訓練口肌，甚至毋須用藥，日後也可改善情況。假若孩子出現行遲、立遲問題，並非因為患上嚴重疾病所致，只是缺乏活動機會，以致看起來有發育遲緩問題，家長可以配合中醫師的治療，透過推拿等不同方法，多點替孩子活動肌肉，也有助改善情況。
五遲五軟治療方法
臨床上五遲五軟的治療，立遲、行遲、齒遲、頭項軟、手軟、足軟，考慮以肝腎脾不足為主要原因，故以加強肝脾腎功能，強壯筋骨為治理方向。至於語遲、髮遲、肌肉軟、口軟，則考慮為心脾不足，故以養心補血，加強肌肉為主。石醫師表示，幼兒除了可以服用中藥，藉此增強體質之外，中醫師亦會採用針灸、小兒推拿、耳穴、食療等方法，幫助患者調理身體。
中藥治2大類常見情況
治肝腎脾不足 若然患者因為肝腎虧損證，導致發展遲緩，治療方法則以滋養肝腎為主。石醫師引述，可參考使用《小兒藥證直訣》中的六味地黃丸加減，藥方中使用熟地、山茱萸滋養肝腎，鹿茸溫腎益精，五加皮強筋壯骨，山藥健脾益氣，茯苓、澤瀉健脾滲濕，丹皮涼血活血，麝香活血開竅。 另外，如要針對各種不同情況，亦可採用各種合適的藥材。比如齒遲者，可使用紫河車、何首烏、龍骨、牡蠣補腎生齒；立遲、行遲者，則使用牛膝、杜仲、桑寄生補腎強筋壯骨；頭項軟者，可用枸杞子、菟絲子、巴戟天補養肝腎。
治心脾不足 如幼兒有心氣虛弱、心脾兩虛問題，治療方向則以健脾養心、補益氣血、調補元氣為主，可參考《活幼心書》的調元散加減，常用藥物例如人參、黃芪、白朮、山藥、茯苓、甘草有助益氣健脾；當歸、熟地、白芍、川芎能補血養心，石菖蒲則開竅益智。 語遲失聰參考用遠志、鬱金化痰解鬱開竅。髮遲或難以生長頭髮，用何首烏、肉蓯蓉養血益腎生髮。四肢萎軟，以桂枝溫通經絡。以益智仁溫脾益腎固攝，改善容易流口水情況，納食胃口不佳則用砂仁、雞內金醒脾，幫助脾胃運化。
耳穴治療 耳廓上佈滿了穴位，相對於身體不同部份的反應點。耳穴在耳廓上的分佈就像一個倒置的胎兒，頭部朝下，臀部朝上，胸部及軀幹在中間。醫師會根據治療需要，選定相關穴位，用針刺或磁珠貼，加以按壓，以刺激相應的反應區，可作較長效的治療效果。耳垂對應於人體頭面部，對耳屏對應於頭和腦部，輪屏切跡對應於腦幹，對耳輪下腳對應手臂部，對耳輪上腳對應下肢，耳舟則對應上肢等。
石醫師表示，常用穴位例如位於三角窩的神門穴，有助安定心神。皮質下，位於對耳屏，可調整神經感覺。另會選取心、肝、脾、腎、腦幹等穴位，每次取2至3穴。患者需在穴位貼上磁珠貼約2至3日，然後醫師會在其他穴位貼上磁珠貼，延續治療。
小兒推拿 小兒推拿療法是指通過小兒體表的經絡穴位，施以各種不同的推拿手法，來調整臟腑功能、疏通經絡、調和氣血，以達致治療和預防疾病的作用。另外，這種常見的治療手法亦有助提升食慾、改善便秘、減少夜驚等問題。若然家長曾參與專業的小兒推拿手法課程，或是於孩子接受治療期間，醫師曾指導合適的推拿手法，家長便可在家替孩子進行小兒推拿。以下部份，石醫師會介紹各種推拿手法。
捏脊 家長或醫者以拇指及食指，將脊柱兩邊皮膚捏起，沿着長強穴兩邊，推捏至大椎穴，亦即由腰骶臀部向上往肩頸方向，共捏20次，而最後3次時更採用「3捏1提」的方法，每捏3次，便稍加力度提起一下皮膚。最後，以右掌根從大椎推至長強，共10次。 功效：調和陰陽、疏通經絡、調理臟腑、祛滯消積
運八卦 幼兒掌心朝向上，醫師或家長以拇指指腹，在孩子的掌心順時針打大圈，推運200次。 功效：順運治寒，寬胸利膈，調和五臟
摩腹 醫師或家長用右手掌心，平貼於患兒神闕穴，即肚臍位，環繞肚臍，順時針打圈按100次，力度以帶動皮下肌筋為宜。 功效：推動脾胃，調理臟腑氣機
補脾經 幼兒屈曲拇指，醫師或家長以拇指，沿孩子的拇指指尖外側推向指跟，以1秒3次左右，合共推200至300次。
分題：補腎經 醫師或家長用拇指，沿着孩子的尾指尖根推向指尖，以1秒3次左右，合共推200至300次。
提升口肌能力
改善運動功能發育遲緩 上肢部可選取於肩關節一帶的肩井穴、肩髎穴，手肘的曲池穴，手腕附近的陽池穴、合谷穴。下肢部取腰背部一帶的腎俞穴、命門穴、腰陽關、居髎穴，臀部大肌肉上的環跳穴，大腿、膝關節一帶的梁丘穴、血海穴、委中穴、足三里穴、陽陵泉穴、小腿大肌肉上的承山穴，腳腕一帶的解溪穴、崑崙穴等。
家長可用推、拿、按、揉、搓等手法於幼兒的肌肉上，以加強四肢大小關節活動，同時並需配合日常運動訓練。
家長注意事宜 每星期可以進行2至3次小兒推拿，惟患者適合哪一種手法，則按個別需要而定。石醫師提醒，家長如替孩子進行小兒推拿，動作宜輕柔，勿過分粗暴。另要留意，不要過份按壓頭頂、頭顱位置，以免囟門尚未閉合，或會傷及腦部發展。
針刺療法 針刺療法主要選任督二脈、膀胱經的背俞穴，一些與臟腑相關穴位，例如大椎、百會、腎俞、脾俞、關元等，以強化五臟功能。
頭針 頭針是指在頭部皮膚下進行針刺，以治療各種肢體痿弱、情緒、感觀疾病的一種方法。施頭針可根據臟腑經絡理論，在頭部選取相關經穴進行治療，或是根據大腦皮質的功能定位，在頭皮上劃分出相應的刺激區進行針刺。 智力發展遲緩，可選位於頭頂及額前的四神聰、印堂。額正中線可用於安定心神及治療頭面部疾病，例如頂顳前斜線，當中的上1/5段治下肢運動異常，如癱瘓、無力、關節痛等；中2/5段治上肢運動異常，如癱瘓、無力、關節痛等；下2/5段則治頭面部病證，如中樞性面癱、運動性失語、流涎、腦動脈硬化等五遲五軟的相關症狀。
幼兒不一定能接受針刺 透過藥物、小兒推拿作為治療，即使是年紀較少的幼兒也適合。若然病情較嚴重者，或是認知及學習能力有問題，因而需要調理情緒，可能需要採用針刺療法，但要視乎幼兒是否能夠接受。期間或需要家長的協助，以安定小朋友的情緒，才可施針。
食療
分題：蟲草花杜仲湯 功效：蟲草花有補氣益腎，增強體質的功效。杜仲味甘、性溫，歸肝、腎經，用於補肝腎、強筋骨。杞子有助補肝腎、益精血、明目、止渴。黨參、紅棗則益氣養血安神。
材料： 蟲草花50克 杜仲50克 黨參50克 杞子50克 紅棗5粒 薑2片 瘦肉適量
做法：
四神粥 功效：淮山、茨實、茯苓、蓮子稱之“四神”，亦稱為“四臣”，具有健脾化濕、固腎補肺、養心安神之效。
材料： 淮山50克 茨實50克 茯苓50克 蓮子50克 陳皮少量 米少量
做法：
以上的治療之藥、方、穴位等只作參考。各寶寶體質、情況不同，實際治療需咨詢您的中醫師。
